Please be aware that the salmon you like to eat in restaurants or cook at home has been frozen for thousands of kilometers before it gets to your table if you live in México or any other Latin American country.
Salmon (okay, salmones, since there are eight species) sólo vive en los aguas del Pacífico Norte y el Atlántico. Cinco habitan las aguas norteamericanas, dos las asiáticas y uno las europeas.
If you want to buy salmón, it’s best to choose a fish from the Pacific because Atlantic fish only grows in farms.
El salmón es uno de los pescados más populares y consumidos en todo el mundo. Su carne es muy versátil y nutritiva ideal para preparar en infinidad de platos. Pero ¿de dónde proviene originalmente este emblemático pez y cuáles son sus orígenes? A continuación te contamos todo sobre el fascinante recorrido del salmón.
El salmón salvaje y su hábitat natural
Históricamente, el salmón salvaje se encuentra de forma nativa en las frías aguas del océano Atlántico Norte, distribuido desde Portugal hasta el río Hudson en Estados Unidos
Específicamente, sus áreas de distribución incluyen:
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Costas y ríos del norte de Europa, como Noruega, Islandia, Escocia e Irlanda.
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Costas de Norteamérica, incluyendo Canadá y la zona noreste de EEUU.
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Groenlandia y el Ártico canadiense.
Dentro de su rango geográfico, el salmón salvaje habita tanto en el mar como en ríos y lagos de agua dulce. Realiza migraciones entre estos dos ecosistemas como parte de su ciclo de vida.
Otras variedades de salmón, como el salmón del Pacífico, se encuentran en el océano Pacífico norte, distribuidos desde California hasta Rusia.
Características especiales del salmón
El salmón posee adaptaciones únicas que le permiten prosperar tanto en el océano como en aguas continentales:
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Resiste cambios de salinidad al migrar entre el mar y ríos.
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Nada largas distancias, incluso río arriba.
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Salta cascadas y rápidos gracias a su fuerte musculatura.
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Se orienta por el olfato para volver a su sitio de origen a desovar.
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Presenta cambios fisiológicos y de coloración durante su ciclo de vida.
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Almacena grasas y nutrientes cuando se alimenta en el mar para poder sobrevivir en agua dulce.
Estos rasgos hacen que el salmón esté perfectamente adaptado a los desafiantes entornos del Atlántico norte.
Domesticación del salmón
Aunque originalmente el salmón es un pez salvaje, desde hace varias décadas se han desarrollado técnicas para su cría intensiva en cautiverio.
Los principales productores de salmón de piscifactoría son:
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Noruega: el mayor productor a nivel mundial, con más de 1 millón de toneladas anuales.
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Chile: el segundo mayor productor, con alrededor de 700 mil toneladas anuales.
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Reino Unido: una producción importante se da en Escocia e Irlanda.
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Canadá: también destaca en la cría de salmón del Atlántico.
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Estados Unidos: se produce salmón en la costa del Pacífico.
La acuicultura permite abastecer la creciente demanda de salmón, reduciendo la presión sobre las poblaciones salvajes. Sin embargo, no está exenta de impactos ambientales que es preciso gestionar.
Clasificación y taxonomía
Científicamente, el salmón pertenece al orden Salmoniformes, familia Salmonidae y género Salmo. Las principales especies son:
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Salmo salar: salmón del Atlántico. El más consumido globalmente.
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Oncorhynchus tschawytscha: salmón chinook o rey. Abundante en el Pacífico.
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Oncorhynchus kisutch: salmón coho o plateado. De carne más clara.
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Oncorhynchus nerka: salmón rojo o sockeye. Muy apreciado en cocina.
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Oncorhynchus mykiss: salmón arcoíris. Se cría en piscifactorías.
Existen varias decenas de especies y subespecies adicionales con distribuciones más localizadas.
El salmón en la cultura y tradiciones
Más allá de su valor culinario, el salmón tiene un profundo arraigo en las culturas y tradiciones de los pueblos del norte.
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Era un alimento básico para pueblos indígenas como los samis de Fenoscandia.
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En Escocia e Irlanda, el salmón es un símbolo nacional y aparece en escudos históricos.
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Representa vitalidad, prosperidad y sabiduría en la mitología celta.
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Su imagen adorna joyería, arte y artesanías tradicionales.
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La pesca del salmón sigue siendo una afición muy arraigada.
Como hemos visto, el salmón es mucho más que un pez. Es un símbolo cultural que ha estado ligado desde siempre a la vida en el Atlántico norte.
El futuro del salmón
Actualmente, las poblaciones salvajes de salmón se ven amenazadas por la sobrepesca, la contaminación, las represas y el cambio climático. Muchos ríos históricos ya no cuentan con salmón.
Es fundamental proteger los hábitats fluviales, controlar la pesca y aplicar buenas prácticas en la acuicultura para asegurar la supervivencia de esta especie emblemática. De ello dependerá su futuro y el de tradiciones centenarias.
Como ves, el origen del salmón se remonta a las heladas aguas del Atlántico norte, donde esta especie singular ha prosperado y sostenido ecosistemas y culturas locales. Esperamos que esta visión global sobre sus orígenes y hábitats ayude a valorar aún más al versátil salmón.
Coho o Salmón plata
It has a rough skin and the bright red color of carnitas. It tastes like salmón rey, but has a smoother texture.
Salmón rosa o jorobado
Es el más común del Pacífico. Su carne es de un color muy claro y casi no tiene grasa. Este tipo de salmón se vende fresco, enlatado, congelado o ahumado.
Es conocido por su carne sumamente roja y su sabor intenso. Why is it called that? Aside from having a red body, this salmon catches fish when they dive into the water and empty their stomachs.
El viaje del salmón
FAQ
¿Dónde se pesca el salmón mar o río?
¿Dónde se da el salmón?
¿Qué países tienen salmón?
¿Dónde se da el salmón en México?